多くの人がひとくくりに「白血病」といっていますが、白血病にはさまざまな種類があります。
このブログの「白血病」は「急性骨髄性白血病」をさしています。妹の白血病のFAB分類の「型（かた）」は、「M6」赤白血病になります。
白血病は大きく分けて、がん化した細胞がどこで増殖するかによって「骨髄性」と「リンパ性」に分かれ、さらに病気の進行パターンや症状から「急性」と「慢性」に分けられています。大きくわけて４つです。日本で多いのは、「リンパ性白血病」より「骨髄性白血病」さらに、「慢性」より「急性」が大半を占めていると報告されています。
・M1－急性未分化型骨髄芽球性白血病
・M2－急性分化型骨髄芽球性白血病（比較的予後は良好）
・M5－急性単球性白血病
・M6－赤白血病
・M7－急性巨核芽球性白血病
２．急性リンパ性白血病（ALL) FAB分類で3つにわかれている
３．慢性骨髄性白血病（CML)
４．慢性リンパ性白血病（CLL)
５．その他、特殊なタイプの白血病
ここでは「誰でもわかりやすい」ことを目指しているため、分類の説明である「芽球のペルオキシダーゼ陽性率」など医療専門用語での説明は省きます。ネットで白血病を検索していても、さまざまな病名が目に留まるのは、分類によって白血病の種類が細分化されているのだ、という理解でひとまずはよいと思います。
また、白血病の世界的な分類法には、FAB分類とWHO分類があります。簡単に説明します。
白血病の分類法
１．FAB分類
フランス・アメリカ・イギリスの研究グループ（French‐American-British）によって1976年に提唱されました。血液腫瘍の代表的な分類法として世界的に普及しています。骨髄中の細胞全体の中で白血病細胞（芽球ともいう）が30％以上で急性白血病と定義します。
２．WHO分類
新しい白血病分類法として、200年にWHO分類ができ、さらに新しい版が発行され続けています。WHO分類では、骨髄中の白血病細胞（芽球）の比率が20％以上で急性白血病と定義されます。
このように、「白血病」といっても、さまざまな種類に分かれています。
なぜこんなにたくさんの種類に分けなければならないのでしょう？
それは、分類することによって、それぞれの病気にあった治療スケジュールや、治療に使う薬、移植のタイミング、再発しやすいかどうかの判断に役立てるためなのです。そのため、分類法は改定が行われ続け、その精度を高める研究がなされています。
もうひとつ、分類で大事なことは、「急性」と「慢性」は全く異なる病気だということです。
「急性白血病は、慢性白血病が突然悪化したの？」「慢性白血病は、急性白血病が長引いた状態のこと？」という声があったので念のため。
「急性白血病」は、急激に白血病細胞が増えて正常な血液が造れなくなり、正常な赤血球、白血球、血小板の数値は減っていきます。進行が急速なので、治療をほっておくと命の危険があります。
「慢性白血病」は、血を作るモトとなる造血幹細胞の遺伝子が傷つき、造血コントロールできなくなった結果、がん化した血液細胞が無制限に増殖し白血球の数は増えます。進行はゆっくりで、初期症状はほとんどありません。
白血病の種類について、細かい部分を把握しておく必要はありませんが、どのタイプの白血病なのか、FAB分類の「型」は何か、その簡単な意味を知っておくことは、全体的な治療の方向性を知るうえでも重要です。
あなたの大切なひとも、あなたも、一日の始まりには「今日も美しい日だ」と思えますように。